Міждисциплінарна команда спеціалістів з Національної ради науково-технічних досліджень Аргентини (CONICET) виявила більшу частину скелета, включаючи череп і щелепи, великого гіперкарніорного крокодила, який жив на півдні Аргентини близько 70 мільйонів років тому в пізньому крейдовому періоді.
Гіперкарніворні тварини — це ті, раціон яких складається понад 70% з м'яса, до них належать орли, грифи, зубаті кити, павуки та скорпіони.
Місце знахідки, описане в середу в науковому журналі PLOS One, розташоване приблизно за 19 миль на південь від міста Ель-Калафате в Патагонії.
Дослідники назвали новий вид Kostensuchus atrox, поєднавши слова «Kosten» – слово аонікенк/теуельче, що означає патагонський вітер – та «suchus» – від грецького імені Souchos, єгипетського бога з головою крокодила.
«Цей новий вид відрізняється від усіх раніше відомих видів такими ознаками, як великий розмір зубів і черепа, міцність щелепи та великі порожнини, в яких розміщувалися м’язи, відповідальні за укус. Ці риси дозволяють нам інтерпретувати його як головного хижака в екосистемі», – сказав Дієго Пол, дослідник CONICET в Аргентинському музеї природничих наук Бернардіно Рівадавії.
Тварина не була динозавром, хоча й була хижаком. Вона належить до вимерлої родини крокодилів, відомих як пейрозаври, які еволюціонували в Південній Америці та Африці в крейдяний період.
Костенсух жив у вологому, пишному середовищі. Він мав міцне тіло та короткі ноги, розташовані вертикально під тулубом, що робило його спритнішим, ніж сучасних кайманів та крокодилів.
Його голова була близько 20 дюймів завдовжки — велика для свого загального розміру, що й принесло йому прізвисько «бульдог» серед крокодилів, — а на морді було понад 50 зубів, деякі довші за 2 дюйми, із зазубреними краями для розрізання плоті. Його щелепи, що працювали завдяки сильним м’язам, завдавали швидкого та надзвичайно сильного укусу.
«Ще один хижак, якого ми виявили в цих породах, – це динозавр Maip macrothorax – хижак-м’ясоїд, який був одним із останніх динозаврів перед вимиранням і близьким родичем мегараптора з Неукена. Дуже ймовірно, що костенсух та майп конкурували за їжу, подібно до сутичок, які відбуваються сьогодні в Африці між гієнами та левами», – сказав палеонтолог Фернандо Новас, дослідник CONICET у Фонді природної історії Фелікса де Азари та провідний автор дослідження.
Дослідження розширює відоме різноманіття хребетних у Патагонії та знаменує собою найпівденнішу знахідку пейрозавридів. Воно також підтверджує докази того, що ближче до кінця крейдяного періоду лінія великих, міцних тварин жила як у Південній Америці, так і на Мадагаскарі.
У проєкті брали участь дослідники з Аргентини, Бразилії та Японії за підтримки National Geographic та бразильських наукових агентств – Фонду підтримки досліджень імені Карлоса Чагаса Філью в штаті Ріо-де-Жанейро та Національної ради з наукового та технологічного розвитку.
CONICET заявив, що це відкриття є ключовим елементом у реконструкції патагонської екосистеми до кінця ери динозаврів.
Sourse: www.upi.com
