© Getty Images В Антарктиді колапсують цілі колонії цих птахів.
Імператорські пінгвіни під загрозою зникнення. У низці антарктичних колоній їх популяція скорочується удвічі швидше, ніж це передбачали найпесимістичніші пронози, пише ScienceAlert.
Тривожну тенденцію зафіксували вчені з Британській антарктичній службі (BAS). Їх зона відповідальності — це 16 колоній на Антарктичному півострові, у морі Ведделла та морі Беллінсгаузена. Кількість особин охоплює приблизно третину світової популяції імператорських пінгвінів. Зміни у щільності населення колоній аналізували з 2009 по 2024 роки за допомогою регулярної супутникової фотофіксації.
Про те, що глобальне потепління ставить під загрозу виживання антарктичних тварин, вчені говорять давно. Але ніхто не зміг передбачити, що це відбуватиметься так стрімко. У випадку з імператорськими пінгвінами дослідники вважали, що популяція за 15 років скоротиться на 9,5%. Натомість зникло 22% птахів. Реальна кількість більш ніж удвічі перевищує прогнозовану.
Вчені пояснюють, що трапляється з птахами. Імператорські пінгвіни висиджують яйця на льоду. Через глобальне потепління він тане надто швидко. Пташенята не встигають вирости і навчитися плавати, тому просто гинуть. Науковці фіксували випадки, коли помирав повністю весь молодняк.
“Тут немає риболовлі. Немає руйнування середовища існування. Немає забруднення, яке спричиняє скорочення їхньої популяції, — каже офіцер з географічної інформації BAS Пітер Фретвелл. — Це просто температура льоду, на якому вони розмножуються та живутью І це справжні наслідки зміни клімату”.
Станом на 2020 рік в Антарктиді налічувалося близько чверті мільйона пар імператорських пінгвінів, які могли розмножуватися. Ці птахи є найбільшими за розміром серед своїх родичів. Вони ростом сягають 120 сантиметрів, важать залежно від сезоні: від 22-х до 45-и кілограм. Пташенята імператорського пінгвіна нарощують водонепроникне пір’я та вчаться плавати приблизно у вісім місяців — в період із грудня по січень, коли завершується антарктичне літо.
Дослідники планують перевірити, чи тривожна тенденція із зникненням виду поширюється на весь континент. Якщо побоювання підтвердяться, вченим доведеться спланувати кампанію з порятунку цих птахів. Їх зникнення пришвидшує глобальне потепління, оскільки послід пінгвінів сповільнює нагрівання Антарктиди. Аміак, який виділяється з пташиних екскрементів, створює газові хмари, які затримують сонячне тепло.
