Найменша планета Сонячної системи та найближча до Сонця — Меркурій — за час свого існування могла стиснутися сильніше, ніж вважалося раніше.
Астрономи з Інституту космічних досліджень Німецького аерокосмічного центру припускають, що масштаби стиснення Меркурія можуть бути на 30% більшими, ніж досі вважалося.
За оцінкою дослідників, діаметр Меркурія міг зменшитися на 23 кілометри. Це суттєвий показник для планети, діаметр якої становить лише 4 900 кілометрів.
Не виключається, що масштаби стиснення Меркурія можуть виявитися навіть більшими, ніж оцінює команда астрономів на основі даних, отриманих космічним апаратом NASA Messenger у 2010-х роках.
До цього Меркурій відвідував лише один космічний апарат — Mariner 10 від NASA у 1970-х роках.
Зазначається, що найменша планета Сонячної системи й найближча до Сонця зменшується в розмірах відтоді, як сформувалася 4,5 мільярда років тому.
Її розпечене залізне ядро — непропорційно велике для такого крихітного світу — охолоджується й стискається разом із мантією та корою, стягуючи поверхню, наче корсет, щоб вона щільно прилягала до планети, яка стала компактнішою.
Источник: www.vesti-ua.net