Кожні два роки у Чумацькому Шляху з’являється білий карлик © NASA Зірки вмирають із різною швидкістю.
Коли ми дивимося в нічне небо, ми бачимо ті ж сузір’я, що й давні греки і навіть мисливці-збирачі. Але ця картина постійно змінюється: одні зірки народжуються, інші – помирають. Такою буде доля і нашого Сонця приблизно через п’ять мільярдів років.
Але як швидко міняється нічне небо і скільки зірок у Чумацькому Шляху вмирає щороку? Відповідь на це питання наводить видання Live Science.
За словами Джеймса де Бьюзера, наукового співробітника Інституту пошуку позаземного розуму (SETI), відповісти на нього важко. По-перше, треба зрозуміти, що таке смерть зірки. Зірки – це гігантські кулі гарячого газу, життя яких підтримується перетворенням водню на гелій усередині їхніх ядер. Зірки вмирають, коли ядерний синтез припиняється. Це може статися двома основними способами, і спосіб конкретної зірки залежить від її маси.
Для зірок малої маси ядерний синтез закінчується, коли весь водень у її ядрі перетворюється на гелій. Без тепла та подальшого зовнішнього тиску термоядерного синтезу зірка колапсує сама на себе. Під час цього колапсу тиск на ядро стає настільки сильним, що гелій, що залишився, починає плавитися у вуглець і виділяти енергію. Зовнішні оболонки зірки роздмухуються, вона червоніє, перетворюючись на так званого червоного гіганта.
Але зрештою зірка втрачає і цю атмосферу, залишаючи по собі щільний об’єкт, відомий як білий карлик. За словами де Бьюзера, білими карликами стануть приблизно 97% зірок Чумацького Шляху.
Астрономам вдається виявити білих карликів тому, що вони випромінюють унікальний світловий сигнал. Вони використовують інформацію про них, а також швидкість зореутворення та загальну кількість зірок, щоб зрозуміти, скільки зірок помирає щорічно.
За оцінками де Бьюзера, щодва роки утворюється один білий карлик.
Для зірок, маса яких у вісім і більше разів перевищує масу Сонця, існує інший процес смерті. Такі зірки складають лише 3% світил Чумацького Шляху, але важливо не недооцінювати їхнього впливу.
“Це справді жорстокі, енергійні події, які, я думаю, деякі люди могли б охарактеризувати як смерть”, – сказав Ерік Боровскі, аспірант астрофізики Університету штату Луїзіана.
За його словами, зірки цього типу об’єднують у своїх ядрах все більш і більш важчі елементи, зрештою стаючи настільки масивними, що не можуть впоратися з гравітацією. В результаті все закінчується потужним вибухом, відомим як наднова. За даними NASA, ядро зірки продовжує існувати або як чорна діра або як нейтронна зірка.
Останнє зареєстроване спостереження наднової в Чумацькому Шляху відбулося 1604 року. Але, за словами вчених, вибухи наднових трапляються в галактиці раз чи два на століття.
Те ж, що останнє зареєстроване спостереження наднової відбулося 400 років тому, можна пояснити формою Чумацького Шляху та щільними хмарами газу.
Раніше вчені з Копенгагенського університету заявили, що їм вперше в історії науки вдалося «побачити» формування трьох ранніх галактик: процес відбувався між 13,3 та 13,4 мільярдами років тому.
