Життя може існувати під поверхнею Марса © NASA Вірогідно, воно знаходиться там, де ми його не шукаємо.
Вчені заявили, що життя на Марсі навряд чи можна знайти на його поверхні. Ймовірно, воно заховане глибоко у корі планети, повідомляє Phys.org.
Декілька років тому марсохід Curiosity виміряв сліди метану в атмосфері Марса в рівнях, які в кілька разів перевищують фонові. Але через кілька місяців метан зник і з’явився знову тільки цього року. Це стало основою для висування припущень, що життя все ще існує на Марсі, оскільки це могло б пояснити сезонну мінливість у присутності метану.
Але хоча в минулому на Червоній планеті існували рідкі океани і її оточувала атмосфера, зараз це безлюдна пустка. Більшість відомих земних організмів не вижила б довго за таких умов. Але все ж таки є підгрупа життя, яка вважала б марсіанські умови сприятливими. Це метаногени, тип одноклітинних організмів, які споживають водень для отримання енергії та виділяють метан як відходи. Метаногени можна знайти у всіх видах негостинних місць на Землі. Можливо, щось подібне могло б сприяти виробленню метану на Марсі.
У новому дослідженні група вчених досліджувала нашу планету у пошуках аналогів марсіанського середовища. Вони шукали метаногени, які процвітають за умов, схожих на ті, які зараз присутні на Марсі.
В результаті їм вдалося знайти три середовища, схожі з Червоною планетою, в яких процвітають метаногени. Перше з них – глибоко в корі, де існують крихітні тріщини, що дозволяють проникати воді. Друге – озера, поховані під крижаною шапкою Антарктиди, які залишаються рідкими завдяки тиску льоду над ними. І третє – надсолоні, позбавлені кисню басейни глибоко в океані.
І всі ці середовища мають аналоги на Марсі. Як і Земля, Червона планета, ймовірно, містить деяку кількість води глибоко у своїй корі. Під її полярними шапками можуть ховатися озера. Крім того, були отримані докази того, що на стінках кратерів з’являється солона вода.
У ході дослідження вчені склали карту температурних діапазонів, рівнів солоності та значень pH по ділянках, розкиданих по всій Землі. Потім вони виміряли кількість молекулярного водню в цих ділянках і визначили, де метаногени процвітають найбільше.
На останньому етапі дослідження вчені вивчили наявні дані про сам Марс, знайшовши, де умови найкраще відповідають найбільш сприятливим ділянкам на Землі. Вони виявили, що найбільш вірогідним місцем для можливого життя була Ацидалійська рівнина – велика область у північній півкулі. Або правильніше буде говорити область під нею.
У кількох кілометрах нижче за рівнину температура досить висока, щоб підтримувати рідку воду. Ця вода може мати необхідний рівень pH і солоності, а також достатньо розчиненого молекулярного водню, щоб підтримувати популяцію метаногеноподібних істот.
Раніше вчені заявили про те, що одні з найімовірніших місць для пошуку слідів життя на Марсі можуть виявитися найменш ймовірними для збереження цих слідів. Щоб дійти такого висновку, вчені імітували вплив космічних променів на ліпіди – один із найважливіших «будівельних блоків» життя.
