Бурштин знайшли в Антарктиді вперше © Alfred-Wegener-Institut/V. Schumacher Знахідка проливає світло на минуле континенту у Крейдяному періоді.
Донедавна на карті світу з регіонами виявлення бурштину залишалася прогалина: Антарктида. Але тепер група вчених під керівництвом Йоганна П. Клагеса з Інституту Альфреда Вегенера, Центру полярних та морських досліджень імені Гельмгольця та доктора Хенні Гершель з Технічного університету Фрайберзької гірничої академії змогла закрити цю прогалину, повідомляє Phys.org.
Дослідники описали бурштин, знайдений в осадовому керні, витягнутому під час експедиції 2017 року. Вони назвали відкриття “бурштином з острова Пайн” на честь його місцезнаходження в затоці Пайн-Айленд у морі Амундсена.
«Проаналізовані фрагменти бурштину дозволяють безпосередньо дізнатися про умови оточуючого середовища, які переважали у Західній Антарктиді 90 мільйонів років тому. Ця захоплююча знахідка також докладніше показує, як міг функціонувати ліс, який ми реконструювали у нашому дослідженні Nature від 2020 року», – заявив Клагес.
Вчені відзначають, що їхнє відкриття означає, що у певний момент на всіх континентах Землі існували умови, сприятливі для існування дерев, які виробляють смолу. Надалі вони мають намір більше дізнатися про цю екосистему, вивчивши бурштин, в якому можуть залишитися сліди стародавнього життя.
Дослідникам не вдалося виявити великий фрагмент бурштину. Для аналізу за допомогою відбитого світла та флуоресцентної мікроскопії вихідний матеріал довелося висушити на повітрі та акуратно розрізати на фрагменти діаметром приблизно 1 мм, з яких були відібрані шматочки бурштину. Проте були виявлені захоплюючі структури.
«Антарктичний бурштин, ймовірно, містить залишки кори дерева у вигляді мікровключень. Враховуючи його тверді, прозорі та напівпрозорі частинки, бурштин високої якості, що вказує на його поховання поблизу поверхні, оскільки бурштин розсіюється зі збільшенням термічної напруги та глибини поховання», – заявила Гершель.
Команда також виявила ознаки патологічної течії смоли – так дерева запечатують ушкодження кори, спричинені паразитами чи лісовими пожежами, тим самим створюючи хімічний та фізичний бар’єр, що захищає від атак комах та інфекцій.
«Наше відкриття — ще один шматочок головоломки, і воно допоможе нам краще зрозуміти болотисте, багате на хвойні дерева середовище помірного тропічного лісу, виявлене поблизу Південного полюса в середині Крейдяного періоду», — каже Гершель.
Раніше супутникові знімки, отримані апаратами Landsat 8 Геологічної служби США, показали незвичайне атмосферне явище над льодовиком Пайн-Айленд. Це один з найвідоміших і найвразливіших льодовиків Антарктиди.
