Але проліт 2029 все ще буде досить близьким: Апофіс пролетить на відстані 37 або 32 тисячі кілометрів від Землі. А це менше однієї десятої відстані до Місяця. Тобто він пролетить так близько, що на досить темному небі його можна буде розглянути неозброєним оком. І невеликий поштовх, наприклад, від іншого астероїда, може змінити траєкторію його руху, а з нею і те, чи знищить Апофіс якесь місто, чи ні.
Тому вчені із Західного університету та Університету Ватерлоо розрахували траєкторії руху 1,3 мільйона відомих астероїдів, щоб з’ясувати, чи може Апофіс стати частиною «космічного більярду» шляхом руху до Землі. Вони змогли виключити всі прямі зіткнення, але не обійшлося і без небезпечних моментів.
Так, у грудні 2026 року Апофіс пройде на відставні близько 10 тисяч кілометрів від величезного астероїда під назвою Ксантус, шириною 1,3 кілометра. Два космічні камені будуть знаходитися в одній точці з різницею всього чотири години. За словами вчених, існує можливість, що Апофіс може зіткнутися з невеликими, пухкими уламками Ксантуса. Але це не має змінити його траєкторію.
Нагадаємо, раніше вчені проаналізували стан астероїда Діморф, в який врізався апарат DART, і дійшли висновку, що цей інцидент міг мати дуже серйозні наслідки. За їхніми словами, форма астероїду суттєво змінилася.