Архіпелаг Пенху, що складається з близько 90 островів і розташований приблизно за 50 кілометрів від південно-західного узбережжя Тайваню, стає ключовим елементом оборонної стратегії острова. Він може стати однією з перших цілей Китаю у разі спроби вторгнення.
Стратегічне значення Пенху полягає в його центральному розташуванні в Тайванській протоці. Розміщені тут ракети мають змогу уражати китайські кораблі, що прямуватимуть до головного острова Тайваню. Експерти вважають, що Пекіну доведеться атакувати Пенху перед спробою висадки на Тайвані.
Тайвань активно посилює військову присутність на архіпелазі. Під час навчань у серпні тут відпрацьовували відбиття морського десанту із залученням танків, артилерії, мінометів та піхоти. Вперше на островах розгорнули мобільні установки протикорабельних ракет Hsiung Feng. У липні на Пенху було створено перший підрозділ безпілотників.
Паралельно з військовою підготовкою, Тайвань готує до можливого конфлікту і цивільне населення. Близько 1200 мешканців Пенху вже пройшли навчання з надання допомоги під час надзвичайних ситуацій.
Місцева влада також співпрацює з магазинами, аптеками та будівельними компаніями для забезпечення островів необхідними ресурсами у разі кризи. Окремим сценарієм розглядається китайська блокада, яка могла б призвести до дефіциту запасів на Пенху. Тому мешканців закликають зберігати вдома припаси щонайменше на два тижні.
Що передувало?
Кабінет міністрів Тайваню схвалив рекордний оборонний бюджет у 1,12 трлн тайванських доларів (35,1 млрд доларів США) на наступний рік. Це робиться з метою посилення стримування Китаю. Рішення було ухвалене після заяв президента США Дональда Трампа, який поставив під сумнів готовність Тайваню самостійно захищатися від Китаю.
Пекін вважає Тайвань частиною своєї території і не виключає застосування сили для встановлення контролю над островом. Водночас, китайське МЗС порадило Вашингтону ставитися до питань, пов’язаних з Тайванем, з “максимальною обережністю”, оскільки це може призвести до “надзвичайно небезпечного” стану відносин між Китаєм та США.