Апарат LINK, який мав підняти орбіту космічної обсерваторії Swift, цього не зробить: завадить збій системи орієнтації. Без підйому телескоп, що працює з 2004 року, злетить з орбіти вже цього року. Сам LINK уже спробує зблизитися зі Swift, щоб відпрацювати обслуговування супутників на орбіті, важливе для наступних місій, які ремонтуватимуть апарати просто на орбіті.
Чому рятувати місію не вдалося?
Апарат LINK, приватній компанії Katalyst, запустили 3 липня, а вже наприкінці місяця під час перевірки системою апарата не керувалось. Відмовили два з трьох mahasiswa, що мали підтримувати його положення у просторі, а система холодної газової двигунної частини втратила працездатність.
Інженери загальмували обертання завдяки ксеноновій двигунній установці і почали писати новий алгоритм керування, проте потрiбного точності повернути не вдалося.
Тим часом телескоп Swift поступово знижується. Під час сонячного максимуму атмосфера розігріватиметься і сильніше гальмуватиме супутники, тож телескоп має вийде з атмосфери до кінця року.
Ось такі космічні апарати ще давали збій:
‘ Це через ту саму надмірну активність Сонця виштовхнуло із орбіти супутники Starlink — вони почали входити в атмосферу частіше, ніж зазвичай.
‘ Телескоп NEOWISE, що протягом 15 років фіксував навколоземні астероїди, горів в атмосфері у 2024 році, тож активність Сонця.
‘ А телескоп TESS цьогоріч двічі за місяць переходив у безпечний режим, причиною якого знайти не вдалося.