Нові зображення, передані марсоходом NASA Curiosity під час його підйому по марсіанській долині «Гранде Валле», захопили вчених, оскільки такого великого скупчення багатогранних геологічних утворень на Червоній планеті раніше не спостерігалося.
Про це інформує Лабораторія реактивного руху NASA (JPL), повідомляє Укрінформ.
Зазначається, що отримані зображення — текстури, що нагадують стільники, які називаються полігональними розломами, кожен з яких має діаметр приблизно від 4 до 8 сантиметрів, — були знайомі команді місії. Однак ділянка, виявлена в «Гранде Валле», за своїми масштабами значно перевищує невеликі зони цих геометричних форм, які раніше траплялися на Марсі.
На 360-градусній панорамі, зробленій марсоходом 19 та 20 червня, на 4930-й та 4931-й марсіанські дні місії, полігональні структури простягаються на всі боки, наскільки дозволяє поле зору марсохода. Вони навіть охоплюють схили сусіднього пагорба під назвою «Мірафлорес», висота якого становить 6 метрів і який увінчаний товстим шаром піску.
Зонд Psyche пролетів над Марсом і зробив світлини планети
«Ми бачили багато захоплюючих краєвидів очима Curiosity, але це море багатогранників вразило нас», — заявив науковий співробітник проєкту місії Ешвін Васавада з Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії.
Він додав, що команда місії уважно виміряла їхні форми та хімічний склад, сподіваючись знайти в даних підказки про те, як утворилися ці утворення.
Припускається, що деякі з раніше виявлених багатокутників, безсумнівно, утворилися як тріщини в мулі, хоча їхня стільникова структура може бути наслідком різних процесів, зокрема циклічних змін температури або стиснення, яке витіснило воду з поверхні.
NASA завершило місію марсіанського зонда MAVEN, який працював на орбіті понад 11 років
За 14 років своєї роботи на Марсі, багатокутники стали одним із численних сюрпризів, на які натрапив Curiosity з моменту своєї посадки на Червону планету 5 серпня 2012 року.
Крім кристалів сірки, блискучих метеоритів та інших цікавих геологічних об’єктів, марсохід здійснив важливі відкриття щодо стародавнього марсіанського середовища, яке, як з’ясувалося, мало воду, хімічні елементи та поживні речовини, необхідні для підтримки мікробного життя.
Мільярди років тому нижні схили гори Шарп, висотою 5 км, на яку Curiosity піднімається з 2014 року, були вкриті озерами та струмками.
Раніше марсохід виявив хімічні сполуки, що свідчать про водне минуле Марса, зокрема вуглецеві молекули, які, як вважається, є попередниками РНК та ДНК.
Вчені не можуть точно встановити, чи ці органічні молекули утворилися в результаті біологічних чи геологічних процесів — обидва варіанти можливі — але їхнє відкриття ще раз підтвердило, що на стародавньому Марсі існували хімічні умови, сприятливі для життя.
Як повідомляв Укрінформ, марсохід Європейського космічного агентства «Розалінд Франклін» буде обладнаний спеціалізованими приладами для пошуку доказів стародавнього позаземного життя на Марсі.
Фото: NASA