Є приказка «Немає зла без добра». Я б переформулював її так: «Немає добра без лиха». Будь-який винахід замислюється для зручності людства, але, зрештою, завжди знаходяться окремі «світлі» особистості, що звертають плюси в мінуси.
Ось, наприклад, електронна пошта. Це зараз одна з головних служб глобальної мережі. Нею користуються всі, навіть ті, хто з побоюванням ставиться до цих ваших Інтернетів. Електронна пошта раз і назавжди позбавила роботи звичайну пошту. Обсяг листів у конвертах із марками драматично знизився кілька років тому і продовжує знижуватися. Мабуть, пройде ще кілька років, і конвертами подорожуватимуть лише особливі листи, з повідомленням про вручення, які розсилають державні організації чи адвокати для того, щоб зафіксувати сам факт вручення листа. Чи випускатимуть марки та художні конверти для колекціонерів — важко сказати. Чи будуть ще потрібні марки для поштових відправлень?
Хоча електронна пошта зараз невіддільна від Інтернету, вона з'явилася ще тоді, коли міжкомп'ютерний зв'язок тільки виникав.
Наприкінці 1950-х років усі великі комп'ютери вже надавали своїм користувачам можливість набрати на клавіатурі терміналу текстове повідомлення та переслати його іншому користувачеві того самого комп'ютера.
Адреса «поштової скриньки» — ім'я одержувача (логін), під яким той реєструвався, починаючи роботу з комп'ютером.
Комп'ютери в ті роки були великі, до такого «мамонта» можна було приєднати сотню терміналів. Причому термінали на той час розміщувалися як на різних поверхах однієї й тієї ж будівлі, але вони також могли перебувати у різних будинках одного університетського кампуса і навіть у різних містах. Тому можливість пересилання повідомлень між користувачами навіть одного комп'ютера була зручною опцією. Нею, звісно, охоче користувалися всі, хто користувався тодішніми комп'ютерами. Але вузьке було коло цих щасливців, страшно були вони далекі від народу.
У листопаді 1971 року програміст Рей Томлінсон написав аналогічну програму, яка дозволяла здійснювати обмін повідомленнями між різними комп'ютерами, об'єднаними в одну мережу. Адресою «поштової скриньки» для цієї програми служили назва комп'ютера-отримувача та логін, під яким адресат входив на цей самий комп'ютер.
Для поділу цих двох слів, Р. Томлінсон використовував значок @ («at комерційне»), який згодом став символом електронної пошти. Для «технарів» цей значок на клавіатурі був зайвим. Ніхто з них ніколи не користувався ним. Чому ж він розміщувався на стандартній клавіатурі як англійських, так і американських машинок, що пишуть?
Тому що в області комерції, при виписці рахунків та при оформленні замовлень значок @ широко застосовувався для заміни слів за ціною .
Завдяки Інтернету ця піктограма стала незамінною і на російських клавіатурах. У російському Інтернеті він отримав назву “собака”.
Але до російського Інтернету (як і взагалі Інтернету) було ще далеко. У 1970-ті роки в США тільки створювалася перша міжкомп'ютерна мережа ARPANET. Замовником було урядове агентство перспективних дослідницьких проектів (Advanced Research Projects Agency – ARPA), звідки походить і назва мережі. У програму ARPANET вкладалися великі кошти, і в розробці цієї мережі брали участь багато університетів.
Вже тоді стала очевидною прийдешня користь від створюваної мережі. Університети-розробники були розкидані по всій території Сполучених Штатів, від атлантичного до тихоокеанського узбережжя та від Канади до Лос-Анджелеса. Для порівняння: на карті Росії такий шматочок території розлігся б від Москви до Красноярська і від Балтійського моря до Чорного.
Однак великі відстані, що розділяли учасників проекту, ніби зникали після того, як дослідницькі комп'ютери приєднувалися до мережі, що створюється. Електронна пошта виявилася чудовим засобом комунікації, що зближує всіх, хто спільно працював над спільним проектом. Ніхто у світі, окрім цих хлопців, електронною поштою в таких масштабах не користувався. А учасників проекту було не так багато, щоб зв'язки між ними залишалися надто формальними. Всі вони відчували себе одним екіпажем на борту вітрильника, який мчить під наповненими вітром вітрилами в незвідану далечінь, до золотої країни Ельдорадо.
Звичайно, тому електронну пошту використовували не тільки для службових цілей. З її допомогою можна було привітати далекого колегу з святами, що наближаються, або ж з днем народження. Або ж поділитися радістю від перемоги бейсбольної команди, за яку ти з твоїм кореспондентом, виявляється, разом уболіваєш. І вже, звичайно ж, чому не висловити своєї думки про нові комп'ютери, що з'являються на ринку, які вам обом доведеться освоювати незабаром?
Ішов 1978 рік. Гері Туерк (Gary Thuerk) працював у компанії Digital Equipment (DEC). Сьогодні ця компанія вже не існує. Але на той час вона була флагманом електронного машинобудування. Компанія DEC виробляла чудові мінікомп'ютери PDP, а також не менш чудові “великі” комп'ютери VAX.
Гері Туерк був, по-перше, маркетологом, а по-друге, він мав доступ до ARPANET. Тому він був першим, хто оцінив комерційний потенціал всеамериканської комп'ютерної мережі, і першим, хто використовував цей потенціал. 1 травня 1978 року Гері Туерк влаштував те, що зараз називається масовим комерційним рекламним розсиланням. Він розіслав по 400 електронних адресах листа, в якому повідомляв про нову продукцію компанії DEC, а також про те, що 3 травня 1978 року відбудеться виставка, де цю техніку можна буде побачити у дії.
Розрахунки Гері Туерка справдилися. Майже всі його кореспонденти відреагували на надісланий лист. Кількість людей на виставці перевершила всі очікування. Рівень продажу перевищив 13 млн доларів. При цьому витрати на рекламу виявились мізерними. Набагато меншими, ніж якби це довелося робити, надсилаючи тим же 400 адресатам поштою буклети та листи. За електронну пошту, яка ще не значилася у списку послуг, що надаються широкому загалу, взагалі платити не довелося!
Щоправда, поплатитися за своє відкриття Гері Туерку все ж таки довелося. Не всім його лист сподобався. Йшлося не про те, що Туерк розсилав адресатам непотрібну їм інформацію. Багато хто звернув увагу на те, що розсилка була здійснена в рамках некомерційного проекту, який фінансує уряд. Таким чином Туерк отримав прибуток за рахунок американських платників податків. В Америці це серйозне порушення. Про який чесні платники податків відразу повідомили адміністраторам проекту ARPANET.
Але перший у світі спамер відбувся легко. Гері Туерка викликали в управління зв'язку міністерства оборони та попередили: більше такими речами не займатись! Він не займався. Проте звання першого спамеру у світі залишилося за ним. І Гері Туерк пишається цим званням досі.
Саме слово «спам» з'явилося англійською у 1936 року. Це абревіатура одного з видів американських консервів, ” SPiced hAM ” (“пряна шинка”).
Навряд чи до 1969 року цим словом хтось користувався. Але в 1969 році слово спам пішло в народ. Пряну шинку на весь світ прославив британський комік гурт «Монті Пайтон» («Monty Python»). Артисти розіграли десятихвилинну сценку, в якій вони повторили слово спам більше сотні разів.
За сюжетом цієї сценки героям в одному з кафе посилено пропонують спробувати пряну шинку, яка, так чи інакше, присутня в будь-якій страві, що подається в цьому кафе. Навіть чай пропонують із невеликою кількістю спаму. Сцінка була кумедно смішна.
Після цього слово «спам» увійшло в повсякденну мову, позначаючи якийсь товар, що посилено нав'язується споживачеві і, загалом, йому не потрібний. Після 1990 року, коли Інтернет та електронна пошта стали доступними всім, це слово перебралося в інтернет-жаргон. Тут воно стало позначати масову настирливу та непотрібну рекламну розсилку, що розповсюджується електронною поштою.
Цікавий факт — за підрахунками спеціалістів, спамерські листи зараз становлять від 80 до 90% загального електронного трафіку. Тобто, оплачуючи провайдеру послугу підключення до інтернету, ми одночасно оплачуємо доставку до нашої поштової скриньки інформаційного сміття.